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这里是云南沧源的班老乡，中国最年轻的乡镇。 这里林海茫茫，成群的亚洲象生活在这片热带雨林里，是名副其实的北回归线上的绿美天堂，被誉为“植物王国、动物王国、矿藏之乡”。
4月18日，这里的佤族群众身着盛装，接象、敬象、拜象、送象，载歌载舞，贡象祈福……
蜿蜒的南滚河，茂密的原始森林，见证着一个个关于临沧人民世代与自然和谐共处的故事。在这个生物多样性的重点保护区域，生活着一群印度—缅北种群（β种群）亚洲象，也是中国境内唯一β种群分布的亚洲象。 在佤族的传说里，亚洲象引领着族人找到班老这片肥沃的土地，并在此开辟家园，生息繁衍至今。
在3000多年前的沧源崖画群1200多个可辨识图像中，就有多处亚洲象的形象，可以说是亚洲象行为学的最早记录；《临沧地区志》有“佤族贡象”节的详细记述。佤族创世神话《司岗里传说》中说：班老的祖先叫“达嘎”，是在大象帮助下到“葫芦王地”开辟家园的，所以班老人除了崇拜牛外，还非常敬重大象，认为大地是大象的心脏，河流是大象的血脉，“佤族贡象节”就是敬象、拜象的精神寄托。
每年4月，当地佤族群众都会举行与保护亚洲象有关的节日——佤族贡象节。佤族同胞用竹编、纸糊制作大象模型，庆祝贡象节。群众载歌载舞，互洒象征圣洁的清水，共同祝福来年平安健康、五谷丰登。同时，给山里的大象送去甘蔗、玉米和芭蕉等食物，保持与大象的友好和谐关系。 
“贡象节”的日子一般在泼水节后的第三天，在阳历4月中旬。在贡象节前几天，佤族群众就用竹篾、毛边纸等材料扎糊好公、母、儿三头大象和一只老虎，另外还要扎一个“盗猎者”，然后用竹子搭一个贡台贡奉大象，意为清白、平安、团圆、生活甜蜜、日子节节高。 
贡象节按请象、迎象、拜象、送象4个流程举行。迎取“大象”后，一路上抬“象”开始走村串寨，大家随着节拍跳舞，表现出“大象”在欢快起舞，“大象”和“老虎”被抬着走遍班老的每个村寨，每到一个村寨，寨子里的人都要出来拜象、敬象、向“大象”施礼，而被抬在后方的“盗猎者”像则是教育年轻一代，不要因企图谋利而伤害野生动物。 
贡象节祈祷词内涵深厚，是佤族贡象节的一部史诗。祈祷词中，阿佤人这样念道：“哎……达！/我们阿佤沿着先祖指引的路，/来到神奇美丽的佤山班老。/我们同在一座山，/我们共饮一条河。/我们的先祖说：/大地是你的心脏，/河流是你的筋脉。/我们的爷爷奶奶说：/无论走到哪里，/我们都要贡奉你、敬拜你。”从这些语句简单情感真挚的祈祷词中，我们可以真切地感受到佤族对自然、对亚洲象的敬仰和虔诚。 
盛大而古朴的“佤族贡象节”，通过“贡象仪式”等系列活动全面展示佤族贡象节独特魅力，荟萃了佤族的歌舞艺术、传统工艺、民俗礼仪等多种文化内涵和精华，成为当地各族群众崇尚人与自然和谐共处、爱护动物、保护生态的内核。 2005年，贡象节入选“临沧市非物质文化遗产保护名录”。
旅游小贴士
南滚河国家公园以灵竹栎探秘区、勐冷桫椤景观区、福英山遗址探险区、弄抗河生态观光区、芒库巨龙竹等景区为观赏游览景区，将班老生态区和翁丁佤族原始生态村落打造成生态旅游休闲度假区，在突出南滚河国家公园原始森林和野生动植物资源、地貌、自然景观的同时，结合当地少数民族风情，展现世界佤文化荟萃之地的魅力。 芒黑，佤傣语，译义：大山脚下的寨子，2019年被国家民委列入第三批少数民族特色村寨。芒黑村至今已经有400多年的历史，世世代代都居住着佤族的子民。如今的芒黑，易地扶贫搬迁的新寨和古声古色的老寨相融合，形成了新、旧的鲜明对比，在感受现代农业气息的同时，也能依托完整保留下来的老寨，看得见、记得住“乡愁”；微风徐徐，芒黑村静静地躺在碧翠群山之中，宁静、祥和，宛如仙境般让人心神向往。 最美人间四月天 让我们相约在沧源班老 一起欢庆贡象节！
来源：云南发布 编辑：魏丛岭
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